Rạng sáng 6/9 (giờ Hà Nội), UAE khiến hơn 33.000 cổ động viên Qatar có mặt trên sân Ahmad bin Ali ôm hận, khi bất ngờ đánh bại nhà đương kim vô địch châu Á với tỷ số 3-1.

Al Hassan mở tỷ số trước cho Qatar ở phút 38. Với ưu thế sân nhà và chất lượng đội hình nhỉnh hơn, Qatar được kỳ vọng có trận đấu dễ dàng trước UAE.

Cả trận, Qatar cầm bóng tới 70%. Tuy nhiên, mọi thứ đảo chiều ở hiệp hai. Phút 67, Suhail gỡ hòa 1-1 cho UAE. Đến phút 80, Ebraheim đưa UAE vươn lên dẫn ngược Qatar với pha dứt điểm đẹp mắt.

Cơn ác mộng với nhà đương kim vô địch Asian Cup tiếp diễn khi Ali Saleh tiếp tục ghi siêu phẩm ở phút 90+4. Al Jazeera gọi trận thua của Qatar "không khác gì cú sốc và đòn đau choáng váng".

Hàng công UAE có trận đấu chơi xuất thần.

Hàng công UAE có trận đấu chơi xuất thần.

Trước khi tiếp đón UAE, Qatar bất bại 8 trận gần nhất (7 thắng, 1 hòa) trên sân nhà ở các giải đấu chính thức. Họ cũng chưa thua trước UAE trong gần một thập niên qua.

Đội bóng của HLV Marquez Lopez sở hữu phong độ ấn tượng khi bất bại 11 trận gần nhất. Với vị thế đội đương kim vô địch Asian Cup, không ai nghĩ Qatar thua đau trước UAE như vậy.

Trước đó, ở bảng C, một cú sốc lớn khác cũng xảy ra khi Australia để thua Bahrain 0–1 ngay trên sân nhà. Pha phản lưới ở phút 89 của trung vệ Souttar khiến đội bóng xứ chuột túi nhận kết quả đáng buồn.

Loạt trận mở màn vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á cũng chứng kiến sự khó khăn của các đội bóng lớn, khi lần lượt Hàn Quốc và Saudi Arabia đều bị Indonesia hay Palestine cầm hòa.

Các đội bóng lớn khác dù giành chiến thắng, nhưng đều gặp khó khăn khi đối đầu những đối thủ yếu hơn. Iraq có chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Oman, trong khi đó Iran cũng thắng chật vật Kyrgyzstan 1-0. Tỷ số tương tự cũng xảy ra khi Uzbekistan đối đầu Triều Tiên, với phần thắng thuộc về đội bóng Trung Á.