Codec LC3 (Low Complexity Communication Codec) là một bộ mã hóa/giải mã âm thanh tiên tiến được thiết kế để truyền âm thanh chất lượng cao với độ trễ thấp và hiệu quả năng lượng tối ưu, đặc biệt phù hợp cho các ứng dụng không dây như tai nghe Bluetooth, thiết bị trợ thính, và hệ thống liên lạc thoại. LC3 được phát triển để thay thế codec SBC cũ, là một phần của Bluetooth 5.2.

LC3 bạn có thể dễ dàng kích hoạt nếu tai nghe có hỗ trợ, đồng thời điện thoại bạn hỗ trợ Bluetooth LE Audio. Trên lý thuyết thì mọi điện thoại có hỗ trợ Bluetooth 5.2 trở lên đều tương thích, nhưng không phải nhà sản xuất nào cũng kích hoạt hoặc cho bạn dễ dàng kích hoạt chuẩn này. Chưa kể, các nhà sản xuất tai nghe cũng phải hỗ trợ LC3 và cho phép bạn dễ dàng kích hoạt trong cài đặt mới gọi là UX ngon.

Đặc điểm chính của codec LC3

LC3 cung cấp chất lượng âm thanh vượt trội so với SBC ở cùng mức bitrate. Ví dụ, LC3 đạt chất lượng âm thanh tương đương hoặc tốt hơn với bitrate chỉ 160 kbps so với SBC ở 345 kbps. Nói cách khác, so với SBC, LC3 giống như một chiếc xe chở được nhiều hàng hóa hơn, tiết kiệm hơn.

LC3 cũng có độ trễ thấp phù hợp với các nội dung như game, trước đây thì các mẫu tai nghe chơi game không dây dành cho các thiết bị Android thường sử dụng codec aptX Low Latency nhưng bây giờ có LC3 thì chúng ta cũng có thể sử dụng được luôn, độ trễ LC3 tối đa chỉ khoảng 40ms.

Với yêu cầu xử lý thấp, LC3 tiết kiệm pin, lý tưởng cho các thiết bị nhỏ như tai nghe TWS (True Wireless Stereo), cho phép các tính năng như Auracast (chia sẻ âm thanh công cộng), âm thanh đa luồng, và hỗ trợ thiết bị trợ thính.

LC3 trên các tai nghe và thiết bị nguồn phát cũng giúp tiết kiệm pin hơn, người dùng sẽ nghe được nhiều hơn, lâu hơn, đó là các ưu điểm lớn nhất của codec LC3.

Thiết bị nào hỗ trợ LC3?

Lý thuyết thì mọi thiết bị hỗ trợ từ Bluetooth 5.2 trở lên đều hỗ trợ LC3 bởi vì nó là một phần của Bluetooth LE Audio, yêu cầu các thiết bị hỗ trợ phiên bản 5.2 trở lên. Tuy nhiên, thực tế thì nó lại rất khác, ngoài việc hỗ trợ thì bạn còn cần phải kích hoạt nó lên nữa. Các thiết bị Android có lợi thế là được hỗ trợ từ rất sớm nhưng sự phân mảnh của Android khiến cho số lượng thiết bị được hỗ trợ không nhiều.

Mặc dù ra đời để thay thế SBC nhưng LC3 còn hiếm hơn cả LDAC. Với LDAC thì Sony đã đóng góp nó vào AOSP nên hầu như mọi thiết bị Android từ phiên bản 8.0 trở lên đều hỗ trợ, LDAC mang lại chất lượng bitrate tối đa 990Kbps nhưng sẽ tiêu tốn nhiều năng lượng hơn, yêu cầu độ ổn định phải tốt để truyền tải đầy đủ dữ liệu. Số lượng tai nghe hỗ trợ LDAC cũng nhiều hơn so với LC3. Hiện tại có hai mẫu tai nghe mình dùng gần đây có hỗ trợ LC3 là JBL Tour One M3 và Sony WH-1000XM6.

Do đó, để xem thiết bị của bạn có hỗ trợ LC3 hay không thì đọc specs từ nhà sản xuất là chưa đủ, phải thử một cách thực tế.

Hướng dẫn kích hoạt LC3 trên các thiết bị hỗ trợ

Ví dụ thực tế nhất là mình đang dùng Samsung Galaxy S25 Ultra và Xiaomi 15 Ultra, đều là hai mẫu điện thoại flagship của hai hãng sản xuất Android lớn nhất trên thế giới, nhưng mình không thể kích hoạt LC3 trên Xiaomi 15 Ultra tính đến phiên bản HyperOS 2.0.105.0. Ngược lại, với Samsung Galaxy S25 Ultra thì mình lại kích hoạt được rất dễ dàng, hỗ trợ cả Auracast, điều mà Xiaomi 15 Ultra cũng không thể tìm thấy chỗ để kích hoạt.

Chưa kể, Sony cũng tối ưu về UX khi cho người dùng dễ dàng kích hoạt LC3 trên tai nghe để tương thích với điện thoại, tất cả có thể thao tác trong ứng dụng Sound Connect. Trước Sony WH-1000XM6 thì mình đang nghe JBL Tour One M3 nhưng trong ứng dụng JBL Headphones không có chỗ để kích hoạt LC3 từ Smart TX sang điện thoại.

Đầu tiên với Sony WH-1000XM6, bạn mở ứng dụng Sound Connect, kết nối điện thoại Android và tai nghe, ở đây mình sẽ lấy ví dụ Samsung Galaxy S25 Ultra. Tiếp đến bạn chọn vào mục Ambient Sound Control > Chọn System > Kéo xuống bạn sẽ thấy tùy chọn LE Audio connection setting forr headphones.

Tại đây, sẽ có hai tùy chọn cho bạn là Classic Audio và LE Audio. Như tên gọi, nếu chọn Classic Audio thì bạn sẽ dùng các codec tiêu chuẩn hoặc LDAC, còn LE Audio thì bạn sẽ dùng codec LC3.

Chọn LC3 thì máy và tai nghe sẽ tự động ngắt và kết nối lại, tiếp đến bạn vào cài đặt Bluetooth của máy (Settings > Bluetooth) > Chọn tai nghe WH-1000XM6 mà bạn vừa kết nối. Tại đây bạn sẽ thấy tùy chọn LE Audio ở ngay trong phần cài đặt, bật nó lên là xong. Ngược lại, với cài đặt Bluetooth của Xiaomi 15 Ultra không thể tìm thấy chỗ để kích hoạt LE Audio.

Để chắc chắn, bạn quay lại ứng dụng Sound Connect, nếu nó hiển thị LC3 Audio LC3 DSEE Extreme tức là đã kích hoạt LC3 thành công. LC3 sẽ có độ trễ thấp nên Sony cũng gợi ý là nó sẽ phù hợp khi bạn chơi game.

Đối với Galaxy S25 Ultra khi kích hoạt LC3 thì hai tính năng Calls và Audio trong cài đặt Bluetooth của máy tự động tắt.

Lưu ý quan trọng, tính năng LE Audio trên Sony WH-1000XM6 đang ở giai đoạn beta, nên có thể nó sẽ hoạt động không được ổn định.

Chất lượng giữa LC3 và LDAC có khác nhau không?

Dĩ nhiên là khác, trên cùng một nguồn phát là Apple Music, mình có thể dễ dàng nhận ra sự khác biệt khi nghe bằng LDAC và LC3, chi tiết khi nghe bằng LDAC tốt hơn, đầy đặn hơn, các nhạc cụ trong một bài nhạc tách biệt hơn khi nghe bằng LC3.

Bù lại, LC3 tiết kiệm pin hơn thấy rõ, mình nghe 15 phút thì ở LC3 WH-1000XM6 không tụt 1% pin nào nhưng khi nghe bằng LDAC thì tụt 2% pin, dù cùng mở 1 mức âm lượng.