Từng đưa tuyển U21 Anh giành chức vô địch U21 châu Âu năm 2023, thế nên khi được trao quyền tiếp quản tuyển Anh sau Euro 2024, HLV tạm quyền Lee Carsley lập tức hướng tới quá trình trẻ hóa "Tam sư" bằng dàn học trò cũ.

Nửa lo lắng nửa nghi ngại, người hâm mộ xứ sở sương mù đang chờ xem những cái tên còn khá xa lạ với sân chơi cấp độ đội tuyển như Angel Gomes, Noni Madueke, Morgan Gibbs-White, Levi Colwill, Tino Livramento, Jacob Ramsey… sẽ xoay trở ra sao trong những chiếc áo có phần quá rộng với họ tại các giải đấu lớn sắp tới.

Hẳn nhiên, HLV Lee Carsley không quá mạo hiểm để thay đổi toàn bộ "di sản" mà Gareth Southgate để lại. Thủ lĩnh Harry Kane vẫn sẽ là mắt xích quan trọng, kết nối giữa quá khứ và hiện tại, giữa dàn trụ cột kỳ cựu và những tân binh thừa sức trẻ và nhiệt huyết nhưng còn non bản lĩnh. Cặp tiền vệ trung tâm Declan Rice - Kobbie Mainoo cũng được trao trọng trách tương tự và cùng với Harry Kane trở thành ba nhân vật được ưu tiên chọn lựa.

Ba, và chỉ ba trụ cột mà thôi. Lee Carsley, trên lý thuyết, chỉ là nhân vật được bổ nhiệm tạm thời nhưng nếu tạo được "dấu ấn riêng" trong giai đoạn chuyển giao này, ông hoàn toàn có cơ hội giành được hợp đồng HLV trưởng dài hạn.

Từ suy nghĩ này và đánh giá lại hành trình gần một thập niên qua của "Tam sư" dưới quyền Gareth Southgate, HLV tạm quyền Lee Carsley cho thấy ông sẵn sàng đặt niềm tin vào lứa cầu thủ trẻ.

Ngoài Kieran Trippier đã tuyên bố giã từ đội tuyển, các cựu binh như Marcus Rashford, Kyle Walker không được triệu tập lần này. Trong khi đó, vài cái tên không được yêu thích dưới thời Gareth Southgate như Jack Grealish của Man City hay thủ môn Nick Pope của Newcastle đều được gọi tập trung trở lại.

Mọi thứ đang suôn sẻ thì ba ngày trước giờ hành quân đến Dublin đá trận mở màn với chủ nhà Cộng hòa Ireland ở bảng 2 nhóm B Nations League, tuyển Anh nhận "hung tin" khi bộ ba tấn công Phil Foden, Cole Palmer và Ollie Watkins lần lượt xin rút lui, sau khi Jude Bellingham không có tên ở đợt tập trung này.

Phil Foden chỉ mới chơi vỏn vẹn vài chục phút trận mở màn mùa giải gặp Chelsea và vắng hai trận gần nhất của Man City vì bị ốm. Cole Palmer và Ollie Watkins cũng sẽ không thi đấu với CH Ireland và với Phần Lan sau đó vài ngày mà không rõ lý do. Cả hai quay lại Chelsea và Aston Villa để "tiếp tục tập luyện phục hồi", có lẽ do một số vấn đề về thể lực.

HLV Lee Carsley chưa có kế hoạch triệu tập bổ sung nào, cũng có nghĩa trọng trách trên hàng tấn công, cụ thể hai tiền đạo cánh sẽ được trao cho Morgan Gibbs-White và Noni Madueke, với Harry Kane là tiền đạo mũi nhọn duy nhất. Nếu chân sút của Bayern Munich không đủ sức chơi trọn 90 phút, tuyển Anh sẽ chẳng còn ai đảm trách nổi vị trí trung phong.