Với 4 điểm nhiều hơn so với đội xếp thứ 2 là MerryLand Quy Nhơn Bình Định, nếu thắng Khánh Hoà – đội sẽ xuống hạng Nhất mùa sau – trong trận này, Thép Xanh Nam Định sẽ đăng quang vô địch sớm 1 vòng đấu. “Giấc mơ” đã được ấp ủ trong gần 4 thập kỷ qua (kể từ khi Công nghiệp Hà Nam Ninh vô địch giải A1 toàn quốc 1985), từng 2 lần đến thật gần rồi lại tan vỡ (Á quân các mùa giải 2000-2001 và 2004).

Trong suốt 20 năm kể từ ngôi Á quân gần nhất, bóng đá thành Nam chưa từng giành thêm 1 tấm huy chương nào tại đấu trường cao nhất. Mùa giải trước, khi Nam Định - dưới sự dẫn dắt của HLV Vũ Hồng Việt - đã bước đầu thực hiện cuộc “cách mạng” về lực lượng, từng có thời điểm khiến người hâm mộ “tìm lại giấc mơ” thì vị trí cuối cùng đạt được cũng chỉ là hạng 5.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi với những sự bổ sung chất lượng, sự ổn định về đội hình và phong độ, đặc biệt là hàng công cực mạnh với bộ đôi “sát thủ” Rafaelson – Hendrio cũng như nhiều tuyển thủ quốc gia trong đội hình. Với tất cả những yếu tố ấy, sẽ là bất ngờ rất lớn nếu Nam Định không thắng được Khánh Hoà, đội bóng đang thi đấu vì danh dự khi đã sớm nhận vé xuống hạng Nhất. Không có gì để nghi ngờ vào một “lễ hội” tại SVĐ Thiên Trường – nơi hàng vạn người hâm mộ thành Nam đang háo hức mong chờ ngôi vô địch “trong mơ” trên sân nhà sớm trước một vòng đấu.

Trong khi đó, tại sân Hàng Đẫy, CLB Công an Hà Nội (CAHN) tiếp đón LPBank Hoàng Anh Gia Lai (HAGL). Chiến thắng tưng bừng tới 5-1 trước Hải Phòng là một tín hiệu tích cực cho khả năng cạnh tranh 1 vị trí trong tốp 5 của CAHN (hiện chỉ còn kém đội xếp thứ 5 vỏn vẹn 1 điểm).

Nhưng HAGL cũng vừa có chiến thắng 1-0 ngay trên sân của Becamex Bình Dương để có ưu thế trong cuộc đua trốn suất play-off. Bởi vậy, đội quân của HLV Vũ Tiến Thành sẽ tiếp tục hướng tới 1 trận đấu có điểm trên sân khách nữa, dù vẫn sẽ bị đánh giá thấp hơn so với đối thủ. Trận đấu này sẽ được điều hành bởi trọng tài FIFA người Malaysia – Muhammad Usaid Bin Jamal.

Tại sân Thống Nhất, đội bóng TPHCM gặp Quảng Nam trong 1 trận đấu có thể đánh giá là rất cân sức cân tài. Trong 5 trận gần nhất, TPHCM đã thể hiện phong độ rất đáng nể khi thắng CAHN, HAGL, B.Bình Dương trước khi liên tiếp hoà 2 đối thủ cực mạnh khác là Nam Định và TC.Viettel để có vị trí thứ 7. Nhưng đối thủ của họ – tân binh Quảng Nam cũng đã trở lại mạnh mẽ với 2 chiến thắng liên tiếp trước Khánh Hoà và SLNA để sớm đảm bảo mục tiêu trụ hạng.

Trận Hải Phòng – Hà Nội cũng rất được chờ đợi. Trận thua 1-5 tại Hàng Đẫy trước CAHN ở vòng trước thật sự bất ngờ. Chỉ có thể lý giải là họ bị “vỡ trận” trong hiệp 2 với những diễn biến xảy ra quá nhanh khiến mọi thứ không còn trong tầm kiểm soát nữa. Nhưng khi trở về sân nhà, mọi thứ sẽ được củng cố lại, đặc biệt ở hàng phòng ngự. HLV Chu Đình Nghiêm quá hiểu sức mạnh tấn công của đội bóng cũ – Hà Nội FC – nên ông sẽ thiết lập thế trận chặt chẽ hơn trong cuộc đấu trí với người đồng nghiệp Iwamasa.

Ở phía bên kia, CLB Hà Nội cũng sẽ nỗ lực để đảm bảo vị trí trong top 3 vào cuối mùa. Mà muốn vậy, họ cần ít nhất là có điểm ở trận này. Một trận đấu được dự báo là mang nặng tính chiến thuật và khó lường trước diễn biến. Đây cũng là trận đấu có sự hỗ trợ của công nghệ VAR.

Tại sân Gò Đậu, Becamex Bình Dương  đối đầu MerryLand Quy Nhơn Bình Định - đội duy nhất còn khả năng cạnh tranh chức vô địch với Nam Định. Trong bối cảnh hiện tại, khi B.Bình Dương vừa trải qua chuỗi 5 trận thua liên tiếp để rồi không chỉ mất cơ hội chạy đua ở tốp đầu mà còn rơi xuống nửa sau của bảng xếp hạng thì có lẽ “lợi thế sân nhà” chỉ còn trên lý thuyết mà thôi.

Họ đã thua cả TPHCM lẫn HAGL trong 2 trận đá trên sân nhà gần nhất, trong khi Bình Định đang rất “khát” điểm để ít nhất cũng vững vàng ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng. Bởi vậy, đây là trận đấu mà đội khách được đánh giá là có nhiều cơ hội chiến thắng hơn nhờ phong độ ổn định hơn.

Việc SLNA sẽ phải quyết đấu với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (HL.HT) trong cuộc đua “trốn suất play-off” thật sự là một nghịch cảnh đáng buồn với bóng đá xứ Nghệ. Nhất là với SLNA - CLB giàu truyền thống chưa từng xuống hạng trong suốt gần 40 năm qua kể từ khi lên thi đấu tại giải đấu cao nhất của BĐVN.

Khoảng cách 2 điểm nhiều hơn của HL.HT có thể xem là một lợi thế đáng kể, vì nếu thắng, đội bóng của HLV Nguyễn Thành Công sẽ chắc chắn trụ hạng sớm, trong khi SLNA dẫu có thắng thì cũng vẫn phải chờ trận cuối cùng mới biết có phải đá trận play-off hay không.