Hình ảnh Mặt Trăng đi qua giữa Đài Quan Sát Khí Hậu Không Gian Sâu của NASA (DSCOVR) và Trái Đất là một góc nhìn hiếm hoi và thú vị, cho thấy “mặt tối” của Mặt Trăng, hay còn được gọi là mặt xa. Mặt này của Mặt Trăng không bao giờ được nhìn thấy từ Trái Đất do hiện tượng khóa thủy triều, trong đó chu kỳ quay của Mặt Trăng trùng khớp với chu kỳ quỹ đạo của nó quanh Trái Đất. Vì vậy, chỉ một bán cầu của Mặt Trăng luôn hướng về phía Trái Đất, trong khi mặt xa vẫn bị che khuất khỏi tầm nhìn trực tiếp.

Hình ảnh này được chụp bởi camera EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) trên DSCOVR, nằm cách Trái Đất khoảng 1 triệu dặm tại điểm Lagrange thứ nhất (L1). Vị trí này cho phép DSCOVR duy trì tầm nhìn liên tục về phía sáng của Trái Đất để thực hiện nhiệm vụ chính là giám sát gió mặt trời. Thỉnh thoảng, khi quỹ đạo của DSCOVR giao với mặt phẳng quỹ đạo của Mặt Trăng, Mặt Trăng sẽ đi qua giữa vệ tinh và Trái Đất, tạo cơ hội để chụp ảnh mặt xa của vệ tinh này.

Thuật ngữ “mặt tối” có thể gây hiểu nhầm vì bán cầu này nhận được lượng ánh sáng mặt trời tương đương với mặt gần; nó “tối” theo nghĩa không thể nhìn thấy hoặc chưa được biết đến từ góc nhìn của Trái Đất. Mặt xa của Mặt Trăng có địa hình gồ ghề với nhiều miệng núi lửa.

Sự kiện đặc biệt này mang lại một góc nhìn độc đáo về cả Trái Đất và Mặt Trăng. Hình ảnh cho thấy màu sắc sống động và bầu khí quyển động của Trái Đất bên cạnh bề mặt đầy miệng núi lửa và gồ ghề của mặt xa. Những góc nhìn như vậy rất hiếm vì chúng đòi hỏi sự sắp xếp đặc biệt giữa Trái Đất, Mặt Trăng và DSCOVR.