Vụ cháy xảy ra với chuyến bay 391 của Air Busan từ Busan, Hàn Quốc đi Hong Kong. Thực hiện chuyến bay là một chiếc Airbus A321, số đăng ký HL7763 được hãng hàng không giá rẻ Hàn Quốc khai thác từ năm 2017. Trên máy bay có 169 hành khách và 6 thành viên phi hành đoàn. 

Vào khoảng 10:26 tối 29 tháng 1 theo giờ địa phương, chiếc Airbus A321 khi đang lăn ra đường băng để cất cánh thì đám cháy phát ra từ phần sau của máy bay, sau đó lan ra khoang hành khách. Một số hành khách cho biết đám cháy khởi phát từ một khoang chứa hành lý phía trên, có tiếng nổ và khả năng là do pin dự phòng.

Một hành khách nói với hãng tin Yonhap: "Có tiếng nổ phát ra từ khoang hành lý phía trên, ngay sau đó là khói. Một tiếp viên yêu cầu chúng tôi ngồi yên và dùng bình chữa cháy cố dập tắt nhưng khói đã tràn ngập cabin và tia lửa bắt đầu phát ra." Người này nói thêm: "Khi khói bao phủ cabin, một hành khách ngồi gần cửa thoát hiểm đã mở cửa trong khi một tiếp viên khác mở cửa đối diện và mọi người bắt đầu sơ tán. Khung cảnh cực kỳ hỗn loạn và đáng sợ."

Một hành khách khác thuật lại với kênh News1: "Sau khi mọi hành khách đã ổn định vị trí và thắt dây an toàn, chúng tôi nghe ai đó ở phía sau la lên 'Có cháy'. Không có thông báo cụ thể nào được đưa ra về đám cháy, chỉ thấy khói bắt đầu lan ra phía trước cabin. Mọi người từ phía sau chạy về phía trước nơi có một tiếp viên đang đứng và hét lớn 'Có cháy! Mở cửa!' Mọi người đùn đẩy nhau và ngã ra sàn trong sự hỗn loạn."

Toàn bộ hành khách và phi hành đoàn được sơ tán, 7 người bị thương nhẹ. Lực lượng cứu hỏa tại sân bay Gimhae nhận được thông báo cháy ngay sau đó và đến 11:31, đám cháy được dập tắt hoàn toàn nhưng có thể thấy chiếc máy bay đã hư hỏng rất nặng, trần máy bay bị cháy tạo ra nhiều lỗ thủng lớn.