Trong khi phần lớn các bảo tàng ở châu Âu chỉ cần một đội bảo vệ thông thường, thì Vatican, nơi được ví như một bảo tàng sống, lại sở hữu cả một đội quân riêng. Hay nói một cách chính xác, đó là quân đội của Giáo hoàng. Vatican không chỉ là một di tích lịch sử hay bảo tàng, nó là một quốc gia nhỏ, với dân số khoảng 80 người. Cũng như nhiều quốc gia trên thế giới, Vatican cần có một hệ thống phòng thủ riêng đề phòng tình huống xấu nhất có thể xảy ra.

Những người lính đầy màu sắc mà du khách nhìn thấy bên ngoài Vatican không chỉ tô điểm cho thành phố, họ thực sự là lực lượng đã bảo vệ Giáo hoàng trong 500 năm qua. Và dưới đây là những thông tin thú vị mà có thể bạn chưa biết về Vệ binh Thuỵ Sĩ hay còn thường được gọi là đội quân nhỏ nhất thế giới, là một đơn vị quân đội tinh nhuệ đã bảo vệ Vatican từ TK 16.

1. Vệ binh Thuỵ Sĩ có thực sự là người Thuỵ Sĩ không?

Quốc tịch Thuỵ Sĩ chính là một những yêu cầu để trở thành Vệ binh Thuỵ Sĩ. Mặc dù được tuyển chọn từ công dân Thuỵ Sĩ, nhưng lực lượng này hoạt động độc lập với lực lượng vũ trang của Thuỵ Sĩ và được Giáo hội Công giáo La Mã trực tiếp tuyển dụng.

2. Các điều kiện để trở thành thành viên của Lực lượng Vệ binh Thuỵ Sĩ

Đội bảo vệ đã tăng từ 110 người vào năm 2015 lên 135 sĩ quan và binh sĩ. Theo trang web chính thức của lực lượng, các ứng viên phải là người Công giáo, là công dân Thuỵ Sĩ, nam và độc thân từ 19 đến 30 tuổi và cao ít nhất là 1m74. Ngoài ra, họ cần phải có bằng tốt nghiệp trung học phổ thông và phải hoàn thành khoá đào tạo cơ bản của trường tuyển dụng quân đội Thuỵ Sĩ. Sau 5 năm phục vụ, họ có thể kết hôn, miễn là họ từ 25 tuổi trở lên, những người đã kết hôn phải cam kết phục vụ thêm 3 năm. Chưa hết, đơn đăng ký của mỗi ứng cử viên đều phải được xác nhận bởi linh mục giáo xứ địa phương.

Trong lịch sử, các ứng cử viên phải chứng minh rằng họ không có dị tật về thể chất và các sĩ quan chỉ huy theo truyền thống phải thuộc dòng dõi quý tộc.

Việc tuyển dụng các vệ binh dựa trên thoả thuận kéo dài hàng thế kỷ giữa Toà Thánh và cơ quan dân sự Công giáo Thuỵ Sĩ, Lực lượng quân sự Thuỵ Sĩ được nhiều người đánh giá cao vì các phẩm chất như lòng trung thành, kỷ luật và kỹ năng chiến đấu. Nhiệm vụ của đội quân này sẽ bao gồm việc đi cùng Giáo hoàng trong các chuyến đi, bảo vệ thành phố Vatican và bảo vệ Hồng y đoàn trong quá trình chuyển giao giữa các đời Giáo hoàng, bao gồm cả sự an toàn của các buổi mật nghị.

3. Tại sao lại lực lượng bảo vệ Vatican lại không phải người Ý

Quân đội của Giáo hoàng là người Thụy Sĩ vì lính đánh thuê từ Thụy Sĩ nổi tiếng là một trong những người giỏi nhất trên thế giới. Lính đánh thuê Thuỵ Sĩ từ lâu đã nổi tiếng là những người lính giỏi nhất thế giới. Học giả La Mã cổ đại Tacitus cũng từng tuyên bố: “Người Helvetians là một dân tộc của các chiến binh, nổi tiếng với lòng dũng cảm.”

Trong lịch sử, Pháp và Tây Ban Nha đã nhiều lần chiêu dụ những chiến binh này bất cứ khi nào họ có thể. Trên thực tế, một giám mục Thụy Sĩ đã đề xuất thành lập một đội quân Thụy Sĩ hoàn toàn để sử dụng Giáo hoàng.

Theo đó, hành trình phục vụ Giáo hoàng của họ bắt đầu từ cuối TK 14 và 15. Năm 1505, giám mục Matthaus Schiner thay mặt cho Giáo hoàng Julius II đã đề xuất thành lập một đội vệ binh Thuỵ Sĩ để bảo vệ Giáo hoàng và nơi ở của ông. Vào ngày 22/1/1506, đội vệ binh đầu tiên gồm 150 binh sĩ Thuỵ Sĩ , do đại uý Kaspar von Silenen chỉ huy đã đến Vatican. Kể từ đó, Lực lượng Vệ binh Thuỵ Sĩ đã trở thành một trong những đơn vị quân sự lâu đời nhất hoạt động liên tục.

4. Lính đánh thuê Thuỵ Sĩ

Mặc dù Thuỵ Sĩ là một trong những quốc gia giàu có nhất ở châu Âu ngày nay, nhưng vào 500 năm trước, nền kinh tế Thuỵ Sĩ gặp khó khăn và những người đàn ông trẻ tuổi phải lựa chọn sang nước khác làm lính đánh thuê. Những lính đánh thuê này đều trải qua đào tạo chuyên nghiệp và rất được săn đón ở châu Âu trong thời Phục Hưng.

5. Vệ binh Thuỵ Sĩ được đào tạo như thế nào?

Chương trình huấn luyện cơ bản cho Vệ binh Thuỵ Sĩ sẽ kéo dài 2 tháng, tháng đầu tiên sẽ chủ yếu đào tạo về chữa cháy, bắn súng, tự vệ, các biện pháp cứu sinh,… Tháng thứ 2 tập trung vào các bài tập nghi lễ, tìm hiểu về Vatican và học tiếng Ý cơ bản.

6. Lực lượng Vệ binh Thuỵ Sĩ có phải cảnh sát Vatican

Mặc dù có nhiều người nhầm lẫn, nhưng vệ binh Thuỵ Sĩ là những người lính được đào tạo, với nghĩa vụ là bảo vệ Giáo hoàng, chứ không phải người dân thành phố Vatican. Trong khi đó, Vatican có một lực lượng cảnh sát, xử lý an ninh và thi hành pháp luật trong thành phố. Bạn có biết rằng, mặc dù Quảng trường Peter nằm trong thành phố Vatican nhưng thuộc thẩm quyền của lực lượng cảnh sát Ý, chứ không phải là cảnh sát thành phố Vatican.

7. Đồng phục của Vệ binh Thuỵ Sĩ

Nhiều người đã thú nhận rằng bộ trang phục vàng, đỏ, xanh dương mang tính biểu tượng của Lực lượng Vệ binh Thuỵ Sĩ làm họ liên tưởng đến những chú hề từ thời Phục Hưng. Bộ trang phục đó có tên gọi là đồng phục Gala có từ đầu những năm 1900 và vẫn được sử dụng đến ngày nay.

Mỗi bộ trang phục được may riêng để phù hợp với từng vệ binh, đội thợ may Vatican phải mất khoảng 30 giờ để tạo ra mỗi bộ đồng phục được chăm chút đến từ chi tiết. Mặc dù mất rất nhiều thời gian để tạo ra, nhưng đồng phục cá nhân của mỗi vệ binh đều sẽ bị huỷ bỏ sau khi họ hoàn thành xong nghĩa vụ và rời khỏi lực lượng.

Với chi tiết các sọc xanh, đỏ và vàng rực rỡ bày tỏ lòng tôn kính đối với gia đình Medici, những người bảo trợ cho Vệ binh vào đầu thế kỷ 16. Chiếc mũ của các Vệ binh được gọi là mũ Basque, lấy cảm hứng từ các bức bích hoạ của Raphael.

Các vệ binh cũng có những đồng phục khác và quân phục khi làm việc ngoài đường phố. Chẳng hạn như bộ áo giáp TK 17 bao gồm chiếc mũ bảo hiểm màu bạc với lông màu biểu thị cho từng cấp bậc, được mặc trong những dịp đặc biệt như lễ Phục sinh, Giáng sinh và lễ tuyên thệ. Đối với các nhiệm vụ đào tạo và ban đêm, Vệ binh sẽ mặc đồ xanh lam.

8. Lần cuối cùng mà Vệ binh Thuỵ Sĩ tham gia vào một cuộc chiến

Đó là vào ngày 6 tháng 5 năm 1527, trong một cuộc cướp phá ở Rome, 147 Vệ binh đã thiệt mạng khi bảo vệ Giáo hoàng Clement VII khỏi cuộc tấn công của 20.000 quân của Đế chế La Mã Thần thánh. Giáo hoàng và 42 binh sĩ đã trốn thoát qua một lối đi bí mật nhưng cuối cùng đã bị bắt. Sau 6 tháng, Giáo hoàng được thả ra, nhưng tất cả các Vệ binh còn sống sót cũng đã bị trừ khử. Giáo hoàng Paul III, người kế vị Clement đã thiết lập lại lực lượng bảo vệ vào năm 1548.

9. Cuộc sống của Lực lượng Vệ binh Thuỵ Sĩ

Khu nhà ở của Vệ binh Thuỵ Sĩ nằm ở rìa phía đông thành phố, bên cạnh cung điện Vatican. Những vệ binh làm việc trung bình 6 giờ mỗi ngày, một số ngày đặc biệt giờ làm việc có thể tăng lên 12 giờ/ngày. Nhà nguyện của họ là Thánh Martino và Sebastiano. Và khu Campo Santo Teutonico gần Vương cung Thánh đường Peter là nghĩa trang được chỉ định dành cho Vệ binh Thuỵ Sĩ.